Historisk fortælling: “Selskabets Vilje”
Året var 1894, og Slagelse var midt i en tid, hvor byen voksede, og nye tanker om natur, rekreation og fællesskab begyndte at spire. I udkanten af byen lå Lystskoven, et stykke natur som gennem årtier havde været byens stolthed. Den havde tidligere tilhørt et konsortium af fire driftige borgere, men nu, efter et stort salg til godsejeren på Gyldenholm, var der knyttet servitutter, der sikrede, at skoven fortsat skulle tjene borgerne. Men tiderne var under forandring.
Forskjønnelsesselskabet samles

3c6c35424178f83d25bdeab112b1381c
I den store pavillon nær skovens indgang sad medlemmerne af Forskjønnelsesselskabet samlet. De var mænd af byen – købmænd, håndværksmestre og enkelte embedsmænd – som alle ønskede at bevare og forskønne skoven. For dem var skoven ikke blot et stykke jord; den var et folkeligt åndehul, et samlingssted, og et symbol på Slagelses samhørighed.
På bordet foran selskabets formand lå planer for det nye udsigttårn på Æterbjerg. Det skulle rejse sig 310 fod over havfladen og give borgerne et pragtfuldt udsyn over egnen. Projektet havde mødt modstand fra enkelte, som mente, at tårnet var for dyrt, for ambitiøst—eller både og.
Formanden, en ældre mand ved navn Hr. Møller, rejste sig og talte:
“Mine herrer, vi bygger ikke blot et tårn. Vi bygger et vartegn for fremtiden. Et sted hvor vore børn og børnebørn vil stå og se ud over alt det, vi har værnet om.”
Der blev nikket rundt om bordet. Tiderne krævede visioner.

Studentersøens tilblivelse
Et par år forinden havde en gruppe yngre borgere gjort noget dristigt: de havde ladet et større areal sætte under vand og derved skabt Studentersøen, som nu glimtede som et nyt naturpunkt i skoven. Fisk var blevet udsat, og medlemmer af selskabet kunne for blot 5 kroner om året få adgang til lystfiskeri.
I begyndelsen havde mange rystet på hovedet af idéen. En kunstig sø? Hvad skulle man dog med det? Men nu var den blevet et af skovens mest fredfyldte steder—og stedet, hvor flere slentrede hen efter gudstjeneste om søndagen.
Skovfoged Holm
Ved den vestlige del af skoven lå Skovfogedhuset, hvor Skovfoged Holm boede med sin familie. Han var en mand af undersøisk ro, som kendte hver en sti, hvert et krat og hver en mose – især den store Aalesø, som lå dybt og mørkt længere inde i skoven.
Holm havde for nylig fået hjælp af byen til at etablere en lille bygning lige ved siden af: Thepavillonen. Her kunne besøgende nyde kaffe og drikkevarer om sommeren, mens duften af fyrretræ blandede sig med lyden af klirrende kopper. For mange var pavillonen blevet et fast stoppested på deres søndagsture.
Truslen mod skoven
Men dette år begyndte rygter at svirre om, at Gyldenholm måske ønskede at udvide sine landbrugsarealer. Skoven, mente nogle, kunne give mere værdi som opdyrket jord. De nye ejere havde ikke sagt noget offentligt, men stilheden var nok til at skabe uro.
Forskjønnelsesselskabet vidste, at servitutterne gav dem en vis beskyttelse—men kun hvis de stod fast som en samlet enhed. Og således blev tårnet på Æterbjerg mere end et udsigtspunkt; det blev en manifestation af borgernes ret til deres skov.
Indvielsen
Da tårnet stod færdigt, var det en varm julidag. Borgere vandrede i flok ud gennem den smukke spadsereallé, som selskabet havde anlagt og vedligeholdt. Der var børn, der løb foran, kvinder i lyse sommerkjoler, og ældre mænd, der gik med stok men med løftet hoved.
Fra tårnets top talte Hr. Møller endnu en gang:
“Så længe vi værner om denne skov,” sagde han, “så længe vil Slagelse være rig – rig på natur, rig på trivsel, rig på fællesskab.”
Da folket så ud over moserne, søerne og de snoede stier, vidste de, at han havde ret.
Eftermælet
Lystskoven blev ved med at være et centrum for livet i Slagelse. Fugleskydningsselskaberne fortsatte deres traditioner, børn legede blandt træerne, studehandlere og professorer sad side om side i Thepavillonen, og udsigtstårnet på Æterbjerg stod som et stille vidne om en by, der værnede om sin historie.
Og endnu i dag, når man går gennem skoven, kan man næsten høre ekkoet af de gamle stemmer, der engang bestemte sig for, at Lystskoven skulle være for alle.









